飄渺的愛爾蘭民謠 - 大河之舞的故鄉
歐洲民謠音樂的故鄉
偏隅在歐洲最西邊的海上，滿佈翠綠丘陵的美麗海島—愛爾蘭，不論從海上或空中看她，全島一片翠綠，十八世紀的航海家稱她為「翡翠之島」，就如同18世紀葡萄牙人船隊經過台灣東部驚訝台灣之美而驚呼「福爾摩沙」一般。二者相同之處，台灣人喜歡喝茶話家常，愛爾蘭人熱愛品酒說聊天，不同於台灣之處，愛爾蘭人從小喜歡跳傳統舞蹈、唱民謠歌曲，唱歌跳舞成為愛爾蘭人生活的一部分，因此孕育豐富的民謠音樂。
中世紀時，因生活上的困苦，愛爾蘭人移民歐洲大陸，民謠音樂也隨著散播歐洲各地，目前許多歐洲國家的音樂仍可找到愛爾蘭音樂的蹤跡，又因愛爾蘭音樂獨特的曲調，令人容易吟唱與接近，因此愛爾蘭常被稱為歐洲民謠音樂的故鄉。
18世紀之後，愛爾蘭人開始移民至美洲新大陸，更將家鄉的民謠帶往美國各地，影響早期的美國民謠音樂甚巨。
吉格、連索與凱爾特歌謠
愛爾蘭民謠可分為四種類型，吉格（Jig，或稱吉格舞曲）、連索（Reel, 或稱連索舞曲）、凱爾特歌謠（Celtic Song）與古老抒情的詠唱民謠。
吉格之音樂型態節奏快速、跳躍、震撼，讓聽者欲手足舞蹈，並由此類音樂發展出愛爾蘭獨特的「吉格舞」，舉世聞名，現在我們所熟悉的「大河之舞」就是以吉格舞為原型發展出來的大型舞蹈表演，表演時，在二首快速震撼的吉格舞蹈之間，常常會安排空靈飄渺的凱爾特歌謠，來緩和觀眾的高亢的情緒。
與吉格舞曲旋律相似的連索舞曲，起源於鄰近的蘇格蘭，亦流傳於愛爾蘭，連索音樂輕盈流暢，旋律如珍珠般滾動，聆聽時如沐春風，配合舞蹈更令人身心怡悅。跳舞時可全體牽手圍一圓圈，隊形左右移動，亦可男內女外形成雙圓圈二人一組與舞伴共舞或與鄰伴交換舞伴的「舞會遊戲」，流傳至美國後，更演變成二人一組，共四組八人排列成方形，舞蹈時不斷變換各種隊形，這就是美國鄉村舞蹈，號稱為美國國舞的「方舞」（Square Dance）。
凱爾特歌謠與詠唱民謠的旋律極為相似，其特色為抒情、優雅、真情流露，聆聽時有如空山靈雨，悠然而自在。
知名愛爾蘭民謠：
- 夏日最後玫瑰 The Last Rose of Summer
- 丹尼男孩（秋夜吟） Danny Boy / Londonderry Air
- 強尼從軍去 Johnny’s Gone For A Soldier
- 依然在我心深處 Believe Me, If All Those Endearing Young Charms
- 微笑的明眸When Irish Eyes Are Smiling
- 愛蓮都茵Ailein Duinn
- 都爾曼Dulman
- 我將再帶妳回到家鄉，凱薩琳 I’ll Take You Home Again Kathleen
- 愛爾蘭之歌 Song For Ireland
- 多年以後 After All These Years
- 搖籃曲 The Cradle Song
- 你的母親來自愛爾蘭嗎？Did Your Mother Come From Ireland
- 我是一個流浪者 I’ve Been A Wild Rover
- 木造的老橋 The Old Rustic Bridge